Butterflyventilens primære funktion er, at tillade gennemløb eller at skabe isolation i rør-strengen, det vil sige at den skal stå enten helt åben eller helt lukket. Lukkemekanismen i butterfly ventiler, er normalt af ”Wafer Pattern” typen, hvilket vil sige med en forholdsvis tynd cirkulær plade. Denne konstruktion gør det muligt, at fremstille en smallere ventil (Kortere Face-to-Face) end tilfældet er, med for eksempel en Kugleventil - men alligevel at opnå den samme on / off funktion, i tilgift med en mindre totalvægt. Dette er dog på bekostning af, at 100% fri gennemgang ikke kan opnås, idet pladen vil befinde sig midt i processtrømmen, selv når ventilen står i fuldt åben position. Butterflyventiler må aldrig anvendes til at regulere ved at sætte pladen i delvis åben position, da dette kan resultere i erosion af tætningsfladerne. Butterflyventiler, der har været anvendt til flow-regulering, vil generelt udvise slidmønster på forkanten af reguleringspladen.