Le valvole di controllo sono simili alle valvole a globo, ma con un piccolo tappo posto alla fine dello stelo. Gli steli delle valvole di controllo, in genere, hanno un movimento lineare, contrariamente alle valvole a globo, i cui steli compiono un movimento rotatorio (tuttavia esistono versioni anche con movimento rotatorio). Le valvole di controllo vengono solitamente operate tramite attuatori, spesso controllati da remoto tramite computer, inviando aria o un segnale elettrico all’interno degli attuatori stessi. Il segnale inviato è proporzionale al movimento richiesto alla valvola (nessun segnale = nessun movimento, segnale pieno = movimento completo).