Spjeldventilens viktigste funksjon er isolering, dvs. at den har en on or off-stengefunksjon. Spjeldventiler finnes hovedsakelig som skivetyper, som gjør det mulig å kontrollere prosessen på en kortere flatetetning, og med mindre vekt enn for eksempel en kuleventil. Dette er dog på bekostning av noe annet, da strømning i fullt gjennomløp ikke er mulig fordi disken blir værende midt i prosessen hele tiden, selv når ventilen er i åpen posisjon. Spjeldventiler skal ikke brukes til struperegulering (ved å bruke disken i halvåpen eller lukket posisjon), fordi det kan føre til erosjon på tetningsflatene. Spjeldventiler som har blitt brukt til struperegulering har som regel slitasjemerker på forkanten av disken (på oppstrøms side).